A minifigek történelmeHa az 1960-as évek LEGO? katalógusait böngésszük, furcsa dolgot vehetünk észre: az épületeket nem lakják emberek, az autókat nem vezeti senki; olyan a hangulata az egésznek, mint egy kísértetvárosnak.

Aztán 1974-ben megjelent a Homemaker? figura, melynek pályafutása mindössze nyolc évig tartott. Bár sok készletben megjelent, de átütő sikert ez a sok irányba hajlítható karú, kerek fejű, bumfordi figura nem ért el. Többek között emiatt is döntött a LEGO cég mérnöke, Jens Nygaard Knudsen 1975-ben úgy, hogy megalkotja a mai minifig elődjét, mely eleinte végtagok nélkül és arctalan fejjel szerepelt a town készletekben. Knudsen ezzel nem érte be, és három további év munkája után, 1978-ra elkészült a minifig újabb - mosolygó arcú valamint mozgatható lábú és karú – változata. Az idők folyamán sok más figura tipus jött (és gyakran távozott is) – DUPLO, Fabuland, TECHNIC, Scala?, Belville?, Jack Stone? - de a minifig a 2x4-es brick-hez hasonlóan máig az egyik legismertebb LEGO termék.

Az 1978-ban kezdődő „Classic Smiley” (Klasszikus Mosoly) korszak kezdetén a minifigek felsőtestét eleinte matricás-, később főleg nyomtatott mintával látták el. Arcuk továbbra is sárga, állandóan mosolygó és orr nélküli maradt, csak felsőtestük mintázata, hajuk avagy fejfedőik, egyéb eszközeik türözték a minifigek szerepét, foglalkozását. Több, mint tíz évig ezen a gyakorlaton a cég nem változtatott, mígnem 1989-ben megjelent a Pirates téma. Ekkor találkozhattunk először változatos arcfestéssel (pl. szakáll), sőt, megjelentek variációk a karfelépítésben (kampókéz) és a lábakban (faláb) is. A kalózos készletek mellett azonban a többi témában továbbra is a jól bevált, mosolygós egyen-minifig arcokat és testeket forgalmazták. 1990-ben aztán megjelent a Castle témában a szellem figurája, mint az első speciális minifig, teljesen fekete fejjel. Bár a klasszikus minifig-arcot továbbra is gyártották és forgalmazták, 1992-től aztán a Pirates témán kívül a Town, Castle és a Space készletekben is kezdtek elterjedni a különböző arckifejezésű, arcszőrzetű, és frizurájú fejek.

Az 1993-as év meghozta a külön felrakható szakállat, majd 1994-től kezdve a robotokat és az idegeneket -bár minifig testet kaptak- a hagyományos sárga színű fejek helyett más színűvel látták el. 1995-ben jelent meg a következő speciális minifig, a máig népszerű csontváz. Az 1997-től kiadott Western? témában látható indiánok voltak az első olyan karakterek, melyek festése -még ha kissé karikírozva is- egy népcsoport jellemző ruhaviselete, kinézete alapján készült. Azóta ezzel a megoldással találkozhattunk a távol keleti Ninja?, és a Vikings? témában is. Egyébként először az indiánok arcán jelent meg az orr is, korábban az orr karakterére legfeljebb az arcszőrzet alakjából tudtunk következtetni.

1999-ben, az első Star Wars készletek megjelenésével hatalmas robbanás következett be a minifigek világában. A IP témák piacra dobásával a LEGO cég, hogy készletei megfeleljenek a licenszadó cég elvárásainak, a minifigek külleme terén is jelentős engedményeket tett. Például 2000-ben előálltak a Jar-jar figurájával, melynek a korábbitól teljesen eltérő, egyedi fejformája volt, és amelyet azóta sok hasonló követett (C-3PO, Yoda, Dobby a Harry Potter? sorozatból vagy éppen Spongyabob). A 2001-ben bemutatott TIE-Fighter készletben a Stormtrooperek és a pilóták sisakja alatt barna, minta nélküli fejet találunk. Ez felélénkítette azt a vitát, hogy a minifigek a sárga szín helyett valós bőrszínekkel kellene készülniük. 2002-ben a Star Wars és a Harry Potter készletekben kiadni tervezett figurák még élethűebb megjelenítése miatt került bevezetésre az ú.n. Stubbies? (rövidebb láb), melyet azóta a gyermek minifigeknél is használnak.

Szintén 2002-ben mutatták be a kétarcú fejeket, melyek 180 fokos elfordításával két különböző mintázatú arcot is kaptunk egy emberkéhez. Lando Calrissian 2003-as debütálásával pedig végre valóban forgalomba kerültek az első, nem-sárga bőrszínű minifigek. Azóta a színészeket, sportolókat ábrázoló (licenszelt témák: Star Wars, Harry Potter, Spiderman?, NBA?) minifigeket következetesen „valósághű” bőrszínnel dobják piacra, míg a többiek maradtak sárgák. 2003 még más újítást is tartogatott: az NBA játékosok rugós lábakat és módosított karokat kaptak, hogy tudjanak kosárra dobni. 2005-ben olyan elemes minifigek jelentek meg, melyeknek a kézfejébe LED-et építettek, amit a minifig fejének lenyomásával lehet bekapcsolni.

Mit tartogat a jövő a minifigek számára? Bizonyára minden évben jönnek majd új fejek, torzók, lábak, kiegészítők, esetleg más „akciófigurák” is megjelennek, hasonlóan a rúgós lábú, vagy a világító fénykardos figurákhoz. Talán az alkatrészeket is még jobban módosítják, mint korábban a faláb, vagy a kurta láb, és biztos lesz még néhány egyedi fejforma. Bármi is következzék a későbbiekben, a több, mint negyed évszázadot megélt minifig mindig is a LEGO élmény szilárd része marad!

Copyright © Bruce Hietbrink